1995年底，著名经济学家吴敬琏教授从伦敦访问回国，带回了英国作家查里斯·麦基一个多世纪前写的《非同寻常的大众幻想与群众性癫狂》。书中以翔实的史料，生动的文笔，描述了发生在中世纪和近代欧洲的一些无比荒谬却又绝对真实的故事，其中也包括证券市场历史中有名的密西西比和南海泡沫事件。这一桩桩令人不敢相信又不得不信的事实，深刻地展示出了人类本性的另一个侧面：潜藏在人类心灵深处的原始冲动，总是会在不经意之间，挣脱理性的缰绳，冲开文明的堤坝，形成群众性的迷狂。在欧美诸国，即使经过了启蒙运动和科技革命数百年的洗礼，那种“非同寻常的大众幻想与群众性癫狂”，还是时时出现。证券市场中反复发生的股灾，就是再好不过的例子。
密西西比和南海泡沫破灭以后，1873年，美国爆发铁路股票风潮，造成大批公司破产，经济衰退一直持续到1897年。1929年10月，华尔街股市暴跌，一场股市风暴席卷了整个资本主义世界，引发了世界性的大萧条。1987年10月，美国股市再次发生暴跌，波及全球，人们又一次体验到天崩地裂般的恐惧感。1990年，日本泡沫经济破灭，战后的经济奇迹即告终结，全国陷入了经济衰退的泥潭，虽经十年努力，未见起色。1997年，东亚金融危机，一个保持了二十多年增长、欣欣向荣、充满活力和自信的经济区，刹时陷入经济萧条和社会动荡之中。总之，自股市诞生以来，不同程度、不同范围的股灾，史不绝书。
几乎每次股灾过后，人们都会领悟和反省自身的愚昧和疯狂。而每当经济持续繁荣、前景广阔诱人的时候，愚昧和疯狂往往又会悄悄地再次降临。因此，本书的翻译对正在走向现代化的今日中国，对正在发展中的中国证券市场，自有其现实意义。
本书由中国金融出版社出版。
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